Investigadores de Finlandia han descubierto una nueva raza de gato. Se trata del salmiak o "regaliz salado", cuya característica más destacada es su pelaje tipo esmoquin blanco y negro que cambia gradualmente de negro a blanco desde la base hasta la punta del pelo. De ahí su nombre, pues hace referencia a una popular golosina consumida en varios países nórdicos.

De acuerdo con el artículo publicado en Animal Genetics, esta criatura fue vista por primera vez en 2007, en el centro de Finlandia por lugareños que notaron la presencia de ejemplares con esta coloración tan inusual. Sin embargo, en 2024, el equipo finlandés descubrió el misterio detrás de la extraña mutación que da esta curiosa tonalidad en el pelaje de dichos gatos.

¿Qué es un gato salmiak?

En un artículo, National Geographic explica que la razón detrás del característico pelaje de los salmiak es una mutación genética única. Desde el 2019, los investigadores han intentado averiguar la raíz de detrás de esto mediante estudios de ADN y análisis comparativos con otras variedades de gatos conocidas. Sin embargo, no pudieron averiguar nada.

Fue entonces cuando decidieron secuenciar el genoma completo de dos salmiak y hallaron que la mutación se encontraba en un cromosoma cercano al gen KIT, relacionado con diversos patrones de pelaje blanco en muchas especies de animales domésticos. Se trata de una mutación que no se encontraba presente en la secuenciación genética.

Para profundizar en sus hallazgos, los científicos analizaron los …