Un vídeo y unas recientes declaraciones de Zhou Jianping, el jefe de diseño del programa espacial tripulado chino, han revelado más detalles acerca de las fechas de entrada en servicio de su futura estación espacial.

Allá por 1992 China comenzó a trabajar en el Proyecto 921-2, que tenía como objetivo la construcción de una estación espacial. En 2013 anunciaron que sería una estación modular que entraría en servicio en la década de 2020 después de haber adquirido experiencia con los laboratorios espaciales Tiangong–1 y Tiangong–2.

La estación espacial modular, que por ahora no tiene un nombre más chulo, tendrá como base un módulo principal, bautizado como Tianhe, en el que vivirá la tripulación, y que también se encarga del control del guiado, navegación y orientación de la estación.

Tianhe (Harmonía de los cielos) será acoplado a un módulo esférico que dispone de cinco puertos de atraque libres para otros tantos vehículos más. Dos de ellos estarán ocupados permanentemente por los laboratorios Mengtian (Soñando con los cielos) y Wentian (La búsqueda de los cielos), de tal forma que la estación tendrá forma de T. Los otros tres puertos de atraque pueden ser utilizados tanto para naves tripuladas como para naves de carga o bien para que se acople a la estación el telescopio espacial que la acompañará en órbita.

La estación también contará con un brazo robot que será utilizado tanto para su ensamblado –los dos módulos laboratorio serán puestos en órbita listos para ser colocados en su sitio sin que …