Un cohete Larga Marcha 5B ha puesto en órbita hace unas horas el módulo laboratorio Mengtian de la estación espacial china. Es el tercero y en principio último de los módulos de su estación espacial. Es prácticamente un gemelo del módulo Wentian, que ya está en la estación desde julio y en su ubicación definitiva desde septiembre.

Mengtian mide 17,9 de longitud por 4 de ancho, pesa 23 toneladas, y dispone de 110 metros cúbicos de volumen presurizado, aunque se quedan en 32 habitables por los hasta 13 racks de experimentos que pueden ir montados en su interior, aunque ha sido lanzado sólo con 10. Será dedicado principalmente a experimentos relacionados con la física, mientras que Wentian tendrá su foco en la biología.

Se divide en cuatro compartimentos principales: el presurizado, el de cargas útiles, el de transferencia de cargas útiles, y un módulo de servicio. El compartimento presurizado se divide a su vez en tres zonas: trabajo, ejercicio y almacenamiento. El módulo de transferencia de cargas mide 2,3×2,2 metros y tiene un volumen de unos 8 metros cúbicos; permite la transferencia al o del exterior de la estación de cargas de 1,15×1,2×0,9 metros y hasta 400 kilos con el brazo robot del módulo, evitando la necesidad de paseos espaciales. El módulo de servicio mide 5,1×2,5 metros e incluye los sistemas de energía, comunicación y propulsión.

Montages of the two proposed Chinese Experiment modules 'Wentian' & 'Mengtian' that will be launched to add to the new #Tianhe Space Station. …