Hace unas horas un cohete Larga Marcha 8 colocaba en órbita de transferencia lunar el satélite Queqiao 2. Su objetivo inmediato es hacer de relé de comunicaciones para la misión Chang'e 6, que tiene como objetivo tomar muestras de la superficie del lado oculto de la Luna y traerlas a la Tierra para su posterior análisis. Pero seguirá allí de cara a futuras misiones como las Chang'e 7 y Chang'e 8.

Al principio estará en una órbita que le permitirá estar en contacto continuo con el aterrizador de la misión Chang'e 6 y la Tierra para que el control de la misión pueda ahacer un segumiento 24/7 de sus andanzas. Pero cuando la cápsula de muestras ya esté de camino a casa Queqiao 2 cambiará su órbita por una de 300×8.600 km de altitud, con una inclinación de 54,8° respecto al ecuador lunar que le permitirá sobrevolar el lado oculto de la Luna durante ocho de las doce horas que tendrá de periodo la órbita. Será la órbita en la que se quede durante el resto de su vida útil, prevista en diez años.

Aparte de su función como relé de comunicaciones, igual que su predecesor, lleva a bordo un detector de neutrones para estudiar la magnetosfera de la Tierra (GENA); una cámara que ve en el ultravioleta extremo para estudiar la plasmasfera de nuestro planeta (EUC); y utilizará su antena para hacer radioastronomía desde la Luna en conjunción con otros radiotelescopios basados en tierra.

Tanto su antena, de 4,2 …