Aunque todavía no han sido procesadas están ya haciendo las rondas una serie de imágenes de Pan, una de las lunas de Saturno, tomadas por la sonda Cassini el 7 de marzo de 2017. Unas imágenes tan alucinantes que hasta Carolyn Porco, la responsable del equipo que produce las imágenes finales de Cassini, creyó al principio que eran impresiones artísticas. Pero son reales.

Pan es la segunda luna más interna de Saturno y aunque ya sabíamos que presentaba un abultamiento alrededor de su ecuador nunca lo habíamos visto con tanto detalle. Esto es gracias a que, cumplida con creces su misión principal y varias misiones extendidas, la sonda Cassini está ya en la última fase de su misión, en la que la NASA está arriesgando más que nunca antes. Así, está pasando más cerca de los anillos de lo que lo hiciera nunca, y a partir de 22 de abril de 2017 pasará entre los anillos y Saturno.

Pan está en la que se conoce como división Encke, un hueco dentro del Anillo A de Saturno creado precisamente por la presencia de Pan. Su gravedad hace que algunas partículas del anillo hayan sido desplazadas hacia el planeta y otras hacia fuera, dejando el hueco de 325 kilómetros de ancho en el que orbita Pan, aunque aún quedan tres delgados anillos en su interior, uno de los cuales coincide con la órbita de Pan.

Mind the Gap: la división Encke el 29 de octubre de 2004

Pero no todas las …