El 29 de octubre de 2018, el vuelo 610 de Lion Air, un Boeing 737 MAX 8, se estrelló en el mar poco después de despegar, causando la muerte de 189 personas. Tan sólo unos meses después, el 10 de marzo de 2019, el vuelo 302 de Ethiopian Airlines, con el mismo modelo de avión, sufrió un accidente similar, matando a otras 157 personas.

Esto no hizo más que confirmar los peores temores: algo fallaba en el mismo diseño de la aeronave. De hecho, a medida que se investigaban las causas, el foco se dirigió hacia un elemento específico del software del avión: el sistema MCAS (siglas en inglés de 'Sistema de Aumento de las Características de Maniobra').

Una de las misiones de este software es la de subir o bajar automáticamente el morro de la aeronave al detectar un peligro inminente, pero en estos casos, lo hizo de forma errónea, contribuyendo a los desastres.

Tras el segundo accidente, el Boeing 737 MAX fue inmovilizado a nivel mundial (cuando el modelo representaba una tercera parte de las ventas proyectadas de Boeing para los siguientes cinco años), y la empresa terminó perdiendo más de 6.000 millones de dólares en valor de mercado en cuestión de días.

A largo plazo, sin embargo, el impacto fue aún mayor: las aerolíneas comenzaron a cancelar órdenes de compra del 737 MAX, generando a Boeing unas pérdidas de hasta 30.000 millones de dólares (las ventas de dicho modelo no se recuperaron hasta 2022), y a eso …