La Estación Espacial Internacional tiene fecha de caducidad a finales de esta década – Oleg Novitskyi/Roscosmos

Hace unas semanas la NASA pidió propuestas para estaciones espaciales privadas que puedan sustituir a la Estación Espacial Internacional cuando haya que retirarla. Estos días han salido a la luz dos nuevas propuestas en esa línea: Orbital Reef y Starlab.

Orbital Reef es una propuesta de Blue Origin y Sierra Space con la colaboración de Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions y la Universidad Estatal de Arizona. La idea es que sea una estructura de uso compartido por parte de clientes de todo el mundo para llevar a cabo investigaciones y desarrollos comerciales en microgravedad, así como turismo espacial.

Tiene un diseño modular ampliable en el que a los módulos centrales, que serán construidos y lanzados por Blue Origin, se pueden acoplar otro módulos con distintas funcionalidades y capacidades. Estos serán construidos por Sierra Space, que también pondrá su nave tripulada Dream Chaser para llevar y traer personas de la estación. Boeing se encargará del módulo científico, del funcionamiento de la estación, de la ingeniería de mantenimiento, y pondrá también la cápsula tripulada Starliner para complementar a la Dream Chaser. Genesis Engineering Solutions diseñará y construirá la nave espacial individual que se puede ver en el vídeo y que será utilizada para paseos espaciales tanto de mantenimiento y construcción de Orbital Reef como para turismo espacial.

La idea es que la configuración base de Orbital Reef, que necesitará cuatro lanzamientos, esté en servicio en …