Un equipo internacional de astrónomos en el que participaron científicas de la Universidad Nacional Autónoma de México descubrió un exoplaneta del tamaño de la Tierra. El objeto, denominado SPECULOOS-3 b, se encuentra a aproximadamente 55 años luz de nuestro planeta y gira en torno a una estrella cercana más fría que el Sol y cientos de veces más tenue. Este astro podría llegar a vivir unos 100,000 millones de años (diez veces más que nuestra estrella).

Los detalle del descubrimiento fueron publicados en Nature Astronomy en 2024. De acuerdo con el artículo, SPECULOOS-3 b no puede albergar vida tal y como la conocemos. Sin embargo, lo interesante es que este planeta ofrece a los científicos, por primera vez, la oportunidad de estudiar la geología de un mundo rocoso fuera del sistema solar.

Un infierno sin atmósfera

Un año en este planeta dura tan solo 17 horas. En contraste, los días y las noches son eternos. Los astrónomos sospechan que el planeta está ligado por las mareas, como nuestra Luna. Esto implica que un mismo lado siempre está mirando hacia la estrella, mientras que el otro sigue en una oscuridad perpetua.

La estrella anfitriona es una enana roja de 7,000 millones de años de edad, aproximadamente del tamaño de Júpiter. Las observaciones con telescopio muestran que su radiación frecuente calcina el planeta hasta despojarlo de cualquier atmósfera hace millones de años y lo convirtió en una roca desnuda como Mercurio pero con un …