Si usted tiene la suerte de vivir en el hemisferio sur y además, tener la posibilidad de una noche clara, podrá observar dos nubes luminosas en los bordes de lo que viene a ser la Vía Láctea. La razón de esto es que estas nubes de estrellas son galaxias satélites en la Vía Láctea, las cuales se llaman “nube pequeña Magelánica” y “nube grande Magelánica”, o SMC y LMC respectivamente (por sus siglas en inglés), las cuales han colisionado.
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Utilizando los nuevos datos de un poderos telescopio espacial, los astrónomos de la Universidad de Michigan han descubierto que la región sureste (o un “ala”) de la SMC se ha desplazado del cuerpo principal de la galaxia enana, dando una evidencia irrefutable que la SMC y la LMC han colisionado. “Esto es uno de los resultados más emocionantes”, dice la profesora de astronomía, Sally Oey, autora principal del estudio. “se puede ver que el ala ya es una región separada del resto de la SMC”, indicó.

Junto con un grupo internacional, Oey y sus alumnos implicados en la investigación, como Johnny Dorigo Jones, examinaron la SMC para ver “estrellas que estuviesen escapando”, es decir aquellas que estuviesen siendo disparadas del clúster dentro de la SMC. Para observar esto, usaron datos de Gaia, un telescopio orbital lanzado por la Agencia Espacial Europea.
Gaia se diseñó para ver estrellas una y otra vez sobre un período de muchos años para así poder graficar su movimiento en tiempo …