Cuando hace unos días hablábamos de imagen de Sagitario A* (Sgr A*), el agujero negro que está en el centro de la Vía Láctea presentada por el Event Horizon Telescope (EHT, Telescopio del Horizonte de Sucesos). Y decíamos que era una imagen calculada como la media de otras muchas. El vídeo How to Take a Picture of the Milky Way’s Black Hole explica el proceso mediante el que se obtuvo.

Para entender cómo lo hicieron hay que tener presente algunas cosas. Sagitario A* (se dice sagitario a estrella, por cierto) tiene cuatro millones de veces la masa del Sol comprimida en un área de un tamaño similar al de la órbita de Mercurio. Pero está a unos 27.000 años luz. Eso es el copón de lejos. Lo que quiere decir que intentar verlo es como intentar ver un grano de sal en Nueva York desde Los Ángeles, separadas por unos 4.000 kilómetros. A escala europea, es como intentar ver ese grano de sal en Moscú desde Lisboa, aunque aún faltarían unos 100 kilómetros.

Ver algo con un tamaño aparente tan diminuto exige el uso de un telescopio enorme. Un radiotelescopio, en este caso, pues el EHT observa el cielo usando ondas de radio. Enorme tipo tamaño de la Tierra. Algo que obviamente es imposible, al menos para nuestra tecnología actual. Pero gracias a la interferometría somos capaces de asociar imágenes de varios radiotelescopios situados en distintos lugares del planeta de tal forma que es como si observáramos con uno de …