Con el experimento clásico de la mano de goma se podría realizar terapia de exposición, minimizando el estrés que esta genera a ciertos pacientes.
La ilusión de la mano de goma es un “juego” muy sencillo, que se ha usado como experimento en neurociencias durante años. El procedimiento fue descrito por primera vez en 1998 por Matthew Botvinick y Jonathan Cohen, dos investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, cuyos resultados se publicaron en un estudio de la prestigiosa Nature.

Se trata de una ilusión óptica, por la cual una persona cuya mano se encuentras oculta puede llegar a percibir como suya una extremidad falsa, de látex, cuando esta se estimula a través de actividades como acariciarla con un pincel. Ha sido muy estudiada, por los mecanismos neuronales que llevan a que esto ocurra, pero también por las aplicaciones que puede tener a nivel sanitario. Por ejemplo, se ha investigado por su importancia en lo referente al conocimiento de la propiocepción, puesto que este es un sentido que se ve afectado en numerosas afecciones de origen neurológico, como el alzhéimer. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge ha vuelto a “sacar del trastero” la mano de goma, pero esta vez para explorar sus beneficios en la terapia de pacientes con trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Y, por disparatado que parezca, en los ensayos iniciales, descritos en un estudio de Frontiers in Human Neuroscience, ha dado muy buenos resultados.
La mano falsa en pacientes con TOC
En el experimento clásico de la mano …