La deuda que tiene el mundo con Alan Turing es invaluable. No sólo porque, gracias a él, el gobierno de Estados Unidos pudo descifrar el código de la máquina Enigma, que permitió a los aliados anticipar los ataques y movimientos de los militares nazis durante la Segunda Guerra Mundial; sino también porque es considerado uno de los padres de la computación, y el creador del concepto de la “Máquina de computación lógica”.
De acuerdo con el libro Los innovadores de Walter Isaacson:
“La 'máquina de computación lógica' que concibió (como experimento mental, no como una verdadera máquina que hubiera que construir) era bastante sencilla a primera vista, pero en teoría podía manejar cualquier cómputo matemático. Consistía en una extensión ilimitada de ganda perforada que contenía símbolos dentro de cuadros; en el ejemplo binario más sencillo, estos símbolos podían ser simplemente un 1 y un espacio en blanco. La máquina podía leer los símbolos de la cinta y realizar ciertas acciones basándose en una “tabla de instrucciones que se le había dado previamente”.
Este es uno de los principios básicos de la computación, y el trabajo que realizó Turing con tan sólo 24 años hizo que su nombre quedara asociado a “uno de los conceptos más importantes de la era digital”. Sin embargo, esto no fue suficiente para impedir que Turing fuera relegado de la historia de la computación durante años por una simple y sencilla razón: su homosexualidad.
[caption id="attachment_175928" align="alignnone" width="640"] Foto de pasaporte de Alan Turing a los 16 años. (Imagen: Wikimedia …