Una nueva impresora 3D
utiliza la luz para transformar líquidos pegajosos en objetos sólidos complejos en solo unos minutos. Apodada el «replicador» por sus inventores, a raíz del dispositivo de «Star Trek» que puede materializar cualquier objeto bajo petición, la nueva impresora puede crear objetos más suaves, más flexibles y más complejos. También puede cubrir un objeto ya existente con nuevos materiales (por ejemplo, agregar un mango a un destornillador de metal).

Según los investigadores, la tecnología tiene el potencial de transformar la forma en que se diseñan y fabrican los productos, desde prótesis a lentes. «Creo que esta es una ruta para poder personalizar aún más los objetos en masa, ya sean prótesis o zapatillas», afirma el profesor asistente de Ingeniería Mecánica en la Universidad de California, Berkeley, Estados Unidos, Hayden Taylor, autor principal de un artículo sobre la impresora que ha publicado esta semana en la revista «Science».

«El hecho de que pueda tomar un componente metálico o algo de otro proceso de fabricación y agregar geometría personalizable, creo que eso puede cambiar la forma en que se diseñan los productos», afirma Taylor.

La mayoría de las impresoras 3D, incluidas otras técnicas basadas en la luz, construyen objetos 3D capa por capa, lo que lleva a un efecto de «escalón» a lo largo de los bordes. También tienen dificultades para crear objetos flexibles porque los materiales flexibles pueden deformarse durante el proceso de impresión y se requieren soportes para imprimir objetos de ciertas formas, como arcos, según los …