Imagen: NASA/JPL Caltech/Cornell/ASU/James Sorenson - Modelo de Opportunity: NASA/Jpl Caltech/Christian A. López - Composición: Seán Doran

En junio de 2018 una densa tormenta de polvo cubrió la zona de Marte en la que está el rover Opportunity, dejándolo sumido en la oscuridad durante semanas. Esto impidió que sus paneles solares recargaran las baterías, con lo que tras una última comunicación con el control de la misión el 10 de junio el vehículo no ha vuelto a dar señales de vida.

La esperanza era que cuando en septiembre la tormenta terminó por aclararse los paneles solares pudieran volver a generar la suficiente electricidad como para que Opportunity despertara, pero no fue así. Y tampoco respondió a los comandos que le enviaron para que lo hiciera. Luego la esperanza era que los vientos correspondientes a la temporada de verano pudieran limpiar los paneles para que, de nuevo, produjeran la suficiente electricidad y Spirit despertara. Pero de nuevo no fue así aunque la NASA siguió intentándolo.

En total desde que el cielo sobre Opportunity se ha aclarado ha habido más de 600 intentos de comunicación sin resultado.

Así que en las últimas semanas el equipo de la misión está enviando comandos un poco a la desesperada para ver si consiguen que despierte, aunque cada vez tiene menos pinta de que vaya a hacerlo. De hecho son comandos que intentan sacar al rover de situaciones que el equipo tiene serias dudas de que hayan podido pasar.

6.5 hours of “Hail Mary” commanding today with …