A las 11:53 UTC del 20 de julio de 1976 el aterrizador de la misión Viking 1 de la NASA tomaba tierra en Chryse Planitia, convirtiéndose en la primera sonda en sobrevivir al aterrizaje en el planeta rojo.

La habían precedido la Mars 2 y la Mars 3 soviéticas, aunque la primera se estampó contra la superficie Marte al no funcionar correctamente la secuencia de descenso y la segunda apenas funcionó durante 15 segundos antes de que se perdiera el contacto con ella; sólo le dio tiempo a transmitir una imagen en la que en realidad no se puede identificar nada.

Carl Sagan, quien fue uno de los encargados de proponer sitios para el aterrizaje de éstas, frente a un modelo del aterrizador de las misiones Viking 1 y 2, que eran idénticos – NASA
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